ジョン・ダンロップのことは忘れてください、ロバート・ウィリアム・トムソンは空気入りタイヤの真の発明者でした

スコットランドの偉大な発明家の長いリストには、空気入りタイヤを考案した人物として常にジョン・ボイド・ダンロップ (1840-1921) が登場します。 彼がそうしなかったことを除いては。

疑いもなく、空気入りタイヤを発明したのはダンロップの仲間であるスコットランド人ロバート・ウィリアム・トムソン(1822-73)であり、彼はダンロップが開発の特許を取得しようとする40年前に「空中車輪」の国際特許を取得していた。

ある読者が私に、トムソン生誕 200 周年を欠席したという問題を提起しましたが、当時私は休暇中であったとしか言いようがありません。 代わりに今週は、6月29日の彼の誕生から1か月後、1822年7月26日に彼の洗礼が行われてから200周年を迎えます。

この並外れた発明者の認識を高めることに専念する RW トムソン記念フェローシップの勇敢な活動にもかかわらず、スコットランド人の 99% は 200 周年のことを知らなかったのではないかと思います。

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トムソンはストーンヘブンで、地元の工場経営者の息子として、12人兄弟の11番目として生まれました。 地元で教育を受けた彼は牧師になる運命にあったようだが、ラテン語を習得できなかったことがその代償となった。 代わりに、14歳のときに両親はトムソンを米国に送り、そこで彼はサウスカロライナ州チャールストンの叔父と一緒に2年間暮らしました。

彼は商人の商売を学ぶはずだったが、2年後にスコットランドに戻り、独学で天文学と化学を学び始め、また電気の生成と利用についても研究した。 彼の父親はワークショップを提供し、そこでトムソンの発明人生が始まりました。

彼の最初の実用的な発明は母親に恩恵をもたらしました。彼は濡れた衣類がローラーを両方向に通過できるマングルを考案し、マングルの使用量を半分にしました。

17 歳までに、彼はすでにリボンソーの一種を発明し、ロータリー蒸気エンジンの研究を開始しており、その後、このエンジンに戻ることになりました。 彼がエンジニアおよび発明家になる運命にあることは明らかだったので、トムソンはエディンバラの会社に入社する前に、アバディーン、ダンディー、グラスゴーで工学見習いを与えられました。

トムソンが最初の大きな発明、つまり多くの命を救うことになる発明を生み出したのは、まだ 10 代を出てすぐの頃でした。 彼は電気を使って火薬に点火する方法を考案し、すぐに炭鉱で使用される標準的な方法となり、タッチペーパーに点火するという危険な時代に終止符を打ちました。

トムソンはロンドンに移り、そこで当時最も偉大な科学者マイケル・ファラデー（下）を探しました。 彼はトムソンの知性と献身に感銘を受け、若いスコットランド人をサウス・イースタン鉄道会社に推薦し、そこで技師のウィリアム・キュービット卿とロバート・スティーブンソン（鉄道の先駆者ジョージ・スティーブンソンの息子）が彼を指導し、彼の最初の大きな任務は発破であった。ドーバー周辺の新しいルートの追加。 これは電気ヒューズシステムのおかげで人命を失うことなく成功裏に達成された。

トムソンはわずか 22 歳で鉄道会社のコンサルタントとして起業しました。鉄道会社は急速に拡大し、投資家の間にパニックが生じたため、あまりにも速すぎたので、イングランド東部の郡向けに彼が考案したルートは後に採用されました。一部は現在も使用されていますが、トムソン氏は次に進むことにしました。

彼は産業におけるゴムの利用可能性に興味を持ち、1844 年に彼の最大の発明である空気入りタイヤの開発に取り組み始めました。 トムソンの天才的なアイデアは、使用が限られていた既存のインドゴムタイヤの内側に空気を充填した薄いゴムチューブを設けることでした。

1845 年 12 月、彼は自身が「空中車輪」と呼ぶものについて特許第 10990 号を取得し、その後 2 年間にわたってフランスと米国でさらに特許を取得しました。 問題は、トムソンが時代のはるか先を行っていたことでした。ゴムは非常に高価で、あまり信頼性が高くなく、車も自転車もほとんどありませんでした。 それにもかかわらず、トムソンが馬車に空中車輪を取り付け、タイヤのない馬車とリージェンツ・パークでレースを行ったとき、彼の発明はセンセーションを引き起こしました。トムソンの馬車は他の馬車よりもはるかに速く快適で、彼の車輪の 1 セットは長持ちしたと伝えられています。 1200マイル。